Son écriture Radicalized Young Hackers. Maintenant, il veut les racheter

Définissez le premier et les derniers livres de l’épopée de Cory Doctorow, en trois livres Petit frère cypherpunk saga côte à côte, et ils lisent un peu comme une classe de maître d’écriture créative en racontant deux histoires totalement opposées à partir de la même invite. Le principe commun: les terroristes islamistes bombardent le Bay Bridge. Des milliers meurent. Le Department of Homeland réagit en transformant San Francisco en un État policier fasciste et totalement surveillé. Le protagoniste, un adolescent doué du numérique et perturbateur, doit décider comment réagir.

En premier Petit frère épisode, que Doctorow a publié en 2008, la réponse semblait inévitable: le héros utilise ses compétences de hacker pour se défendre. Plus précisément, lui et ses amis hackers courageux trouvent comment jailbreaker leurs Xbox et canaliser les communications cryptées des consoles de jeux vidéo sur le réseau Tor pour créer Xnet, un système bon marché, anonyme et à l’épreuve de la surveillance pour organiser des manifestations et déjouer les flics panoptiques par injecter de fausses données dans leurs schémas totalitaires.

Dans la troisième œuvre de Doctorow de la série, publier cette semaine et intitulé Surface d’attaque, le protagoniste emprunte un chemin totalement différent. Et bien que ce chemin passe par la même chronologie des événements du monde alternatif, il est teinté de toutes les nuances de gris que le monde a accumulées au cours des douze longues années écoulées depuis la première histoire aux yeux écarquillés de la série.

Cette fois, le héros – ou l’anti-héros, plutôt – choisit plutôt d’aller travailler pour le DHS. Après tout, elle est en colère, impatiente d’utiliser ses prouesses dans l’exploitation numérique, et quelqu’un doit aider à chasser ces terroristes qui savent vraiment ce qu’elle fait. Pour obtenir le poste, elle s’introduit dans le système Xnet de ses amis – il était criblé de bugs piratables, bien sûr – et utilise la modélisation en cascade d’informations pour identifier tous les leaders de la résistance, puis sert la carte aux autorités. Peu de temps après, elle troque son emploi du DHS contre un poste contractuel en Irak où elle utilise ces mêmes astuces pour identifier les chefs rebelles, pirater leurs appareils, les trouver et les cibler pour les tuer.

L’argent est très bon et ne cesse de s’améliorer. Elle est transférée à Mexico, change de sous-traitant et s’habitue au vol de première classe, au service d’étage dans des hôtels à thème japonais et au scotch âgé pour le compte d’entreprise. Finalement, elle découvre que son employeur offre ses compétences d’exploitation à un gouvernement kleptocratique d’Europe de l’Est qui les utilise pour supprimer un mouvement de type «révolution des couleurs». Pour apaiser sa culpabilité, elle commence également à aider les dissidents, à construire des systèmes de surveillance le jour et à conseiller les jeunes rebelles idéalistes sur la façon de les vaincre la nuit – tout en sachant qu’ils sont presque certainement condamnés, que le terrain technologique les a mis à un inconvénient impossible.

Dans Petit frère, premier livre de la série, le narrateur de Doctorow était le crypto-rebelle idéaliste et finalement naïf Marcus Yallow. Dans Surface d’attaque, le dernier en date, c’est Masha Maximow, l’espionne réaliste, cynique et éthiquement compromise. Mais Doctorow ne veut pas que le lecteur choisisse entre les deux. Il veut que vous vous voyiez à la fois dans Marcus et Masha, également, pour vivre son histoire de moralité des deux points de vue. Et il soutient que la deuxième perspective est peut-être beaucoup plus pertinente: son dernier livre n’est pas conçu pour les Marcus au visage frais qui sont toujours sans tache éthique, mais pour la population beaucoup plus large de Mashas qui ont déjà fait des compromis moraux dans leur carrière technologique – qui travaille déjà dans un géant des médias sociaux, une entreprise de technologie publicitaire, un sous-traitant de surveillance ou une agence de renseignement.

«Je veux toucher des gens qui sont peut-être des Robert Oppenheim tardifs, qui se demandent si c’est une bonne idée de diriger ce projet Manhattan pour manipuler les gens ou espionner les gens ou contrôler les gens», a déclaré Doctorow à WIRED la semaine dernière. avant Surface d’attaqueLibération de. «Si vous vous êtes retrouvé dans la technologie parce que vous étiez enthousiasmé par l’autodétermination, le pouvoir et le plaisir que vous avez tirés de la maîtrise de la technologie, puis que vous trouviez toute votre vie professionnelle consacrée à faire en sorte que personne d’autre ne ressente jamais cela, c’est le moment votre jugement moral.